年5月5日《海牙协定》在中国生效，中国也因此成为海牙联盟的第77个成员国。

这一里程碑事件，标志着中国积极参与了世界知识产权组织（WIPO）框架下的全球知识产权管理，也标志着中国的外观设计专利申请制度正式全球化。

为什么在中国申请外观设计？

工业外观设计在帮助建立强大和有竞争力的产品保护机制方面起到了重要作用。

根据麦肯锡公司的调查结果显示，“擅长外观设计的公司，其收入增长和股东回报率几乎是其他同行的两倍”。

此外，外观设计的权利还可以应用于广泛的创新领域，几乎可以涵盖生活中所有可见产品的范围。

外观设计在中国一种类型的专利，只有申请并授权的外观设计专利才能得到保护和维权。

十多年来，中国外观设计专利申请数量的增长速度一直保持世界领先地位。

特别是近几年来，每年中国的外观设计申请数量占据全球外观设计申请总量的50%以上，这些专利申请主要来自于中国的国内公司和个人。

中国已成为外观设计申请的最大申请国，数量几乎是排名第二的欧洲联盟知识产权局（EUIPO）的七倍。

数据来源：WIPO统计数据库，年2月

为什么使用海牙体系？

海牙体系为国际外观设计保护提供了一种简单直接的解决方案，无需在每个国家单独提交外观设计申请。

甚至在中国加入海牙体系之前，一些大型中国公司例如小米和联想，在海牙成员国拥有子公司或开展业务，就已经在使用海牙体系提交国际外观设计申请，这也印证了该体系对中国跨国公司所带来的利好。

加入海牙体系后，中国申请人可以更具时间效率和成本效益地、不仅在中国，而且在全世界范围内获得有效的外观设计保护。

这对于在海外没有子公司或业务的中小企业来说尤其如此，它们将使用该体系来保护其海外的外观设计权利。

外国申请人也将同样受益，只要其通过海牙体系提交的外观设计申请符合中国国家知识产权局（CNIPA）的要求，那么这些外观设计设计申请就能在中国生效，无需再委托中国当地代理机构单独在中国递交申请。

关于《海牙协定》，我们需要了解什么？

下面是关于提交国际外观设计申请的基本要点概述：

1.申请

中国申请人可以可以直接向WIPO提交国际外观设计申请，也可以通过中国知识产权局间接递交（转交），因为中国知识产权局被指定为间接递交的接收局。

中文不是国际外观设计申请的官方语言，申请人可以从英语、法语和西班牙语中选择一种作为申请语言，应在提交备案时向WIPO支付相关规费。向中国知识产权局间接递交时，需要使用英文。

2.国际审查/公布

WIPO将对提交的外观设计申请进行形式审查，并将在提交申请后12个月内发布标准专利公告，这一期限从年1月1日开始，从原来的6个月延长至12个月。

这将使得在对外观设计进行保密的同时，让设计者能有更多的时间去规划市场营销策略。

3.国内审查

中国知识产权局保留对国际外观设计申请的新颖性和单一性进行独立审查。

国内审查将在国际外观设计申请公布后启动，中国知识产权局会在12个月内将审查结果通知给WIPO。

在一份国际外观设计申请中最多可以涵盖项设计，但在一份中国外观设计申请中最多只能包含10项近似的设计。

因此，若国际外观设计申请超过10项设计，则申请人可能需要进行分案申请。对于这些分案申请的外观设计专利，将采取等同于国内申请的方式进行受理。

如果中国知识产权局对国际外观设计申请提出驳回意见，申请人可以使用与国内外观设计申请类似的救济程序。

另外，中国知识产权局保留对所有权转让的独立审查，即使申请人已经在国际阶段向WIPO完成转让备案。

4.授权

WIPO将对获得批准的外观设计申请颁发国际外观设计证书。在其他国家提出的针对外观设计申请的驳回意见不会影响其在中国的有效性，反之亦然。

在外观设计申请获得国际外观设计授权后，中国知识产权局将以中国公告该国际外观设计专利授权信息。

5.维权

在中国，只有授权后的外观设计专利才能通过司法程序维权。

在国际外观设计申请公布之后和授权之前，目前并没有任何可用程序，无法使之如同发明专利申请那样可以寻求授权前的临时保护。

申请人指定中国的国际外观设计申请的流程

结论

总而言之，通过海牙体系申请外观设计，对于寻求全球保护其独特设计的设计者来说，更具时效性和成本效益。

随着中国加入《海牙协定》，在中国境内外的国际外观设计申请也将因此变得更加快捷。

但是，也要注意到，一些国家可能对外观设计申请的形式和实质性方面有着特别要求。因此需要在提交申请之前对这些潜在问题进行评估，以便选择适当的外观设计组合，来充分利用国际外观设计申请制度，这一点至关重要。

除了上述利好之外，申请人还必须意识到，由于在申请时需要支付涵盖所有指定国家的指定费，在申请早期阶段可能会使申请人承担相对高额的申请费用。

因此申请人应考虑好所有事实因素，并形成整合统一的综合性外观设计申请策略。

无论如何，通过海牙体系提交外观设计专利申请，已经是获得中国外观设计保护的一种选择。

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